Dr. Karl Fischer (1901-1958)에  의해 개발 된 수분 측정 방법으로, 다음 반응식과 같이 메탄올 등과 같은 유기염기의 존재 하에서 물이 요오드와 1:1 반응하는 것을 이용 한 방법이다.

I₂ + SO₂ + 3C₅H₅N + CH₃OH + H₂O → 2(C₅H₅N+H)I- + (C₅H₅N+H)-OSO₂OCH₃

Karl Fischer 화학 반응을 정확하게 진행하기 위해서는 적절한 용제를 선택하여야 하며 용액의 pH 범위를 5.5 ~ 8로 유지 시켜 주어야 한다. 일반적으로는 메탄올을 용제로 사용하기도 하나 시료에 따라서 메탄올과 함께 다른 용제를 적절히 섞어서 사용하기도 한다. Karl Fischer 적정법은 요오드 생성 방식에 따라 용적 적정법과 전량 적정법 두 개의 방식이 있다.

1)   용적 적정법 (Volumetric Titration)

용적 적정법에서는 수분과 반응하는 요오드 (I2)를 피스톤 뷰렛을 이용하여 직접 첨가하는 방식으로 시료에 요오드를 직접 첨가하여 종말점 (혹은 당말점)을 찾아 수분의 함량을 결정하는 방법이다.

2)   전량 적정법 (Coulometric Titration)

전량 적정법은 반응 용기의 내부의 요오드 발생장치에서 요오드가 생성되고, 시료의 수분과 반응이 완료될 때까지 소모된 전기량(Coulomb, C )을 측정하여 수분의 햠량을 결정하는 방법이다. 전기량 쿨롱 (C)은 1A의 전류가1초동안 운반하는 전기의 량으로 정해지며, 물 1mg을 적정하기 위해서는 10.712 C의 전기량이 필요하다.

- 화학물질 내 수분 함량 측정

- 다양한 오일 내 수분 함량 측정